『語りかける目』の朗読で、命の大切を🌺

愛知県長久手市

天候、晴れ、最高気温１４℃。　最低気温６℃

１月23日、私は２回目の出動をした。

任務は長田署管内の救助活動・遺体捜索。仮の遺体安置所になった体育館は、たくさんの遺体と、それに付き添う遺族であふれていた。

そんな中で、一人の少女に、私の目は釘付けになった。その少女は、ひざの前に置いた、焼け焦げた「ナベ」にじっと見入っていた。泣くでもなく、哀しむでもなく、身動きもせず、ただじっと見入っていた。

私は、その少女に引かれるように近寄っていった。「ナベ」の中は、小さな遺骨が置かれていた。少女が拾い集めた母の遺骨だという。

その夜（１月16日）も少女は母に抱かれるように、一階の居間で眠っていた。何が起こったかも分からないまま、気がついた時には母とともに壊れた家の下敷きになって、身動きも出来ない状態になっていた。それでも少女は少しずつ体をずらし、何時間もかけて脱出できた。家の前に立って、何が何だかわからないまま、どの家も倒れているのを見た。多くの人が、何かを叫びながら走り回っているのを見た。

しばらくして、母が家の中に取り残されていることに気がついた。

「おかあさんを助けて」

「助けてお願い」

と走り回っている大人たちに片っ端からしがみつき、声を限りに叫び続けた。だれにもその叫びは聞こえなかった。迫ってくる火事に、母を助けられるのは自分しかいないと、哀しい決断を強いられた。

母を叫び続け、懸命に家具を押しのけ、がれきを放り投げ、一歩一歩母に近づいていった。やっとの思いで、母の手を探し当てた。姿は見えなかった。母の手を見つけたとたん、その手を握りしめた。その時、少女の手は血まみれになっていることに気がついた。

「おかあさん、おかあさん」

「おかあさん」

手を握りしめ、泣きながら叫び続けるだけであった。

火事は間近に迫っていた。火事の音が聞こえ、熱くなってきた。母は懸命に語りかけたが、かぼそい声で少女には聞こえなかった。

「おかあさん、おかあさん」

と叫び続ける少女に、名前を呼ぶ母の声がようやく聞こえた。

「ありがとう。もう逃げなさい」

と、母は握っていた手を放した。

熱かった。怖かった。夢中で逃げた。すぐに、母を抱え込んだまま、わが家が燃えだした。立ち尽くし、燃えさかるわが家をいつまでも見続けた。声も出なかった。涙も出なかった。

翌日、何をしたか、どこにいたか、覚えていない。

翌々日、少女は一人で母を捜し求めた。そして見つけだした。

少女は、いま一人で、見つけだした母を「ナベ」に入れ、守り続けている。

「この少女に神の加護がありますように」生まれて初めて神に祈った。

少女の目は今も私に語り続けている。

目は生きていた。

哀しいと思った。

美しいと思った。

強いと思った。

少女の名前を聞くのさえ忘れていた。

『明日に生きる　阪神・淡路大震災から学ぶ』より

朝は希望に起き

昼は努力に生き

夜は感謝に眠る

このような１日を過ごしたいですね。